|
ＺＥＲＯ 2-2 かたみ 合宿の前夜、学生寮の一室から明るい声がもれていた。「一緒に準備しよー！」と言って、結花が望月の部屋に遊びに来ていたからだ。今は夜なので、いつもよりは小さい声だ。 「部屋近いってさ、こういう時いいよね。ここの寮でかすぎだよ〜」 移動魔法使えたら別なんだろうけど。そう付け足しながら、大きなリュックを撫でる。部屋が遠くても、更には棟が違っても、結花ならば毎日のように遊びに来るだろうが。 この学園は人気があり、遠方からの入学者も多い。そのため、寮はかなりの規模を誇っている。レベルの高さや自由な校風なども人気の理由のひとつだが、最大の理由は格安の学費だ。 「才能のある者を積極的に育成する」という国策の元、入学すれば生活に必要なものはただ同然の価格で提供される。その国策が掲げられるようになった原因は、優秀な人材を多数失った数年前の戦争にある。 そのため、その戦争で家や家族を失った生徒は、快適な生活を送りつつも複雑な感情を抱いている。望月や月夜も、その中の一人だ。 「あれ？ ヒナっち、ペンダントつけてる〜」 準備を始めてしばらく経った頃、結花が不思議そうに聞いた。それは"インフィニティ"をモチーフにした、シンプルなデザインだった。少し大きめのペンダントトップには、蒼と紅の宝石が付いている。 「あ……いつもは制服で隠れてるから」 「ふ〜ん、なんか意外〜。あ、つきやんからの『愛のプレゼント』とか？」 「月夜とは、そんな関係じゃないよ。……これ、お母さんの形見なんだ」 望月は、幼い頃を懐かしむように優しい目をした。ほんの少し寂しそうにも見えた。 「そう、なんだ。こんなこと聞いて、ごめんね」 「ううん、大丈夫だから。それより、明日の準備しないと」 その後しばらくは真面目に準備をしていたが、飽きてきたのか、結花はせわしなく首を動かしだした。 「あー！ このうさぎ、かっわい〜。ね、触ってもいい？」 望月に確かめ、結花はタンスの上に置かれていたぬいぐるみを手に取った。ところどころに茶色い汚れや焦げたあとがあったが、真っ白でふかふかしている。ちょうど、抱きしめるのには良い大きさだった。 「このコの服、黒より水色とか黄緑のほうが可愛いと思うな〜。ん？ なんかここ、もじょもじょする」 結花はぬいぐるみを顔に近づけた。服の裏に、白い糸で文字が刺繍してある。 「え〜と、Hakuto・S？ このコの名前？」 「ううん、それを作った人の名前だよ。 「つきやんのイトコねえ……ん〜、この腕前、只者じゃないよ」 彼が10歳の時に作ったものだと付け加えると、結花は目を見開いた。市販品と比べると拙い出来だが、10歳の子どもが作ったとすれば上出来だ。丁寧な縫い目からは、愛情が感じられる。縫い物をすれば自分の指を刺し、ミシン針の交換時にそれを折る結花には、魔法のように思えた。 「ううう、会って弟子入りしたいかも〜」 それを聞いた瞬間、望月の顔が凍りついた。 「……ヒナっち？」 訝しげな視線を向けられ、望月は必死に唇を動かす。慎重に言葉を選び、声を絞り出す。 「今は……今は、遠い所に居るから……会えないよ」 望月の声は、小さく震えていた。自らの腕をつかんだ指先は、白く染まっている。 「……。そっか〜、それじゃ仕方ないね〜」 一瞬間を置いていつもの調子で答えると、結花は準備を再開した。 その日は、夜遅くまで結花のおしゃべりが続いていた。 10/09/11
ペンダントは、友人がデザインしてくれたものを参考にして、少し記述を変えました 当時自分で描いたものもあるんですが、友人作のほうが素敵だったので。 2-1 幸福な既視感 ZEROトップ 2-3 目からビーム☆ |